きのこたっぷり！あんかけ蕎麦でポカポカ暖まる――高尾“桜”の至福

「ねえ大輝、最近高尾にある“桜”ってお店で五種類きのこあんかけ蕎麦があるらしいんだけど、めっちゃ評判いいって知ってた？」昼休みのオフィスで、清水真彩がスマホを見ながら話す。

「五種類きのこ…すごいな。あんかけってことはとろみがあるんだろうね。しかも生姜が入って暖まるなんて、冷え性の俺には最高かも！」岡本大輝は即飛びつく。

「SNSで『ポカポカで寒い日にぴったり』『きのこがたっぷりで贅沢』って大絶賛されてるんだよ。行こうよ、次の休みに！」「いいね、寒くなってきたし丁度いい！」

週末、二人は高尾の自然を感じながら和食処「桜」に到着。暖簾をくぐると、店内は地元の人や観光客で賑わっている。店主の桜庭が「いらっしゃいませ！　五種類きのこあんかけ蕎麦ですね？ちょうど今が旬ですよ！」と元気に迎える。

「じゃあそれ二つお願いします！」真彩がウキウキで答え、大輝も「楽しみだな～」と期待。

注文を済ませて席に座っていると、隣のテーブルの男性がこちらをチラチラ見ている。やがて話しかけてきた。「もしやお二人も五種類きのこあんかけ蕎麦を…？実は私、三上といいます。“きのこソムリエ”って呼ばれていて、キノコ料理を追いかけてましてね……」

「きのこソムリエ！すごい…！」真彩は驚きながらも、「同じきのこ好きを発見！」と少し嬉しい。

店員が丼を運んでくる。器から立ち上る湯気と、とろりとしたあんがかかった蕎麦。その上には様々なきのこ（しめじ、まいたけ、えのき、椎茸、その他？）がゴロゴロ。生姜の香りがふんわり漂う。

「わあ、すごいきのこの量…いただきまーす！」真彩が箸を入れ、あんのとろみを感じつつ麺をすすり、「んんっ…！温まる！あんがいい感じに麺に絡むし、きのこの旨みが濃い！」

大輝も負けずにすすり、「うわ、これ生姜が効いてるね。寒い日には完璧じゃん。きのこもいろんな種類が混ざってて旨みが層になってる感じ。最高！」

隣の三上（きのこソムリエ）が興奮気味に「ああ、これはしめじやまいたけだけじゃなく椎茸なども入ってる… おそらく出汁にもキノコの風味が溶け込んでるはず！」と呟き、店主の桜庭が「そうなんです、いろいろきのこを出汁に使って旨味をアップさせてるんですよ」と返答。

二人はあっという間に麺をすすり、スープもほとんど飲み干して「あったまった～！」と声を揃える。「生姜ってほんと体がポカポカになるし、あんかけだから熱が逃げにくくて、最後までアツアツで美味しかった！」「うん、きのこもシャキシャキのもあれば、歯ごたえがあるのもあって飽きない。これはまた食べたい！」

レジで会計を済ませ、店主桜庭が「ありがとうございました！また違う季節のきのこも用意するので、ぜひお越しくださいね！」と見送る。「はい、楽しみにしてます！」と二人は笑顔で店を出る。

高尾の冷んやりした外気に触れ、「でも体はポカポカだね」と真彩が笑う。「うん、まさに冬の定番にしたいわ。このあんかけそば」振り返ると、きのこソムリエ三上がまだ店長に「次はたとえば舞茸の増量とか…」と提案している姿が見える。二人は「またすごい人に会ったね」と苦笑しながら帰路につく。

五種類きのこあんかけ蕎麦――生姜で暖まり、様々なきのこの旨みがとろりと溶け合う絶品メニュー。今日も高尾の「桜」には、その温かさを求める人々が集まり、笑顔で店を後にしているのだ。

（終わり）

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