開かれたドアの向こうで

第一章：新しい肩書き

都心のオフィス街にあるITベンチャー「スターサイド・テック」。夕刻が近づくころ、会議室に緊張感が漂っていた。元フリーランスのエンジニア、沢田隼人（さわだ・はやと） が先日、会社を立ち上げて「代表取締役」という肩書になったばかりで、正式に社内業務をスタートさせる日の打ち合わせが行われていたのだ。

「今日から代表として指揮を執る形になりますが、これまでの開発チームとも連携しやすくなると思います」そう語る隼人の言葉は、自身の経験と情熱からくる力強さに満ちていた。実直な人柄が社内にも好感を持って受け入れられ、「社長」になっても態度は変わらないのが隼人の魅力である。

第二章：ふと現れた興味

休憩スペースで書類に目を通していた隼人に、浅野由香（あさの・ゆか） が声をかけた。由香は同じ会社の広報担当で、落ち着いた雰囲気をもつ女性だ。「沢田さん、お疲れさま。法人成り、おめでとうございます。先日のプレゼン、すごくわかりやすかったですよ」隼人は少し照れたように微笑む。「ありがとうございます。ずっとフリーランスでやってきたけど、会社を作ったことで周りとの連携が取りやすくなるといいなと思って……」由香は資料を眺めつつ、隼人の姿勢に興味を引かれた様子で続ける。「今回のプロジェクトって、結構大規模ですよね。前から気になってたんです、隼人さんがどうやって案件をまとめるか。もしよかったら取材チームに話を聞かせていただけませんか？ うちの広報ブログで特集したいんです」

やや戸惑いながらも、隼人は快諾した。女性が関心を示したのは「社長だから」という肩書きだけではなく、“どのようにプロジェクトを成功へ導こうとしているのか” という 仕事面での実力やビジョン に対してだと感じられたからだ。

第三章：帰り際のやりとり

その日の夕方、オフィスの入口で声を掛け合ったのは偶然にも隼人と由香だった。二人とも、資料作成で遅くまで残っていたらしい。「由香さんも帰るところですか？」「ええ。お互い大変ですね。でも、これからが勝負じゃないですか。新しいサービスのために、今が一番踏ん張りどきって感じで」由香の表情には、純粋に事業を成功させたいという熱意が見てとれた。無理にアピールするわけでもなく、相手の人柄や仕事への姿勢 へまっすぐ興味を抱いている。

少し会話を続けるうち、由香はふと申し訳なさそうな顔で言う。「そうだ、もし差し支えなければ、明日か明後日にでも改めて取材インタビューさせてもらえませんか？ 代表としての考えや経緯をまとめたいんです。社内広報だけでなく、会社のサイトでも発信する予定で」隼人は少し考えて頷いた。「いいですよ。せっかく法人化したのに、僕自身がまだ緊張してる。インタビューで整理できるかもしれないですね」

第四章：フロアの噂と誤解の回避

翌朝、雑談好きの同僚数人が「由香さん、急に隼人さんに近づいてない？」「社長になったから態度変わったんじゃ……」と軽口を叩いているのを、隼人は小耳に挟んだ。(そんな単純じゃないと思うけど……)社内恋愛という噂になりかねないが、由香は単に“仕事の姿勢”に興味をもっているだけだと隼人は理解している。加えて、コミュニケーションの誤解から不快な思いをさせないよう、隼人は細心の注意を払おうと決めた。

最近、業界でもタレントの問題やSNSでの炎上など、些細なことで批判を浴びかねない事例が増えている。自分の行動が相手を困惑させたり、身体的特徴を軽率に言及したりすることのないよう、隼人は意識を高めていた。

第五章：インタビューと絆

その日の夕方、会社の会議室でささやかなインタビューが行われた。レコーダーを用意し、由香がノートPCを開いて質問事項を読み上げる。「では、まず法人化しようと思ったきっかけは？」「自分一人のフリーランスだと限界があって……チームをまとめるための環境を作りたかったんです。何より、プロジェクトを大きくする際には法人の信用が重要だと痛感しました」

無駄に身体的な話題が出たり、相手を軽く見る言動は一切なく、真面目な対話が進む。やがて、取材というより和やかな雑談に近い空気になっていった。「私、広報といってもITには詳しくないんです。今回のプロジェクトをどんな形で世の中に伝えればいいのかな……」「気負わなくていいですよ。知らない立場の由香さんが疑問に感じることこそ、一般の方が聞きたい部分だと思うので」会話を交わすうちに、二人はお互いをリスペクトする穏やかな空気を感じ始める。 “社長” という肩書きがあるにせよ、それはあくまで仕事上の役割であって、魅力はそこだけではないと実感できる時間だった。

最終章：ともに進む道

取材を終え、由香は満足げにノートPCを閉じた。「すごく参考になりました。隼人さんの考え方、面白いですね。私も少しずつITについて勉強したくなりました」「大したことじゃないですよ。ただ、良かったらこれからも気軽に質問してください。僕のほうも広報の考え方を聞くのは勉強になりますから」

帰り際、由香は遠慮がちに言葉を付け加える。「……あの、もうひとつ聞いてもいいですか？ いずれこのプロジェクトの完成お披露目会がある予定なんですけど、社長として隼人さんが前に出る場面が増えると思います。そのとき、私も裏方でサポートしたいんですけど……その、もし嫌じゃなければ、今後もいろいろ話しましょう」彼女の頬はほんのり赤く、しかし目はまっすぐだ。過度に性的な雰囲気を漂わせるわけでもなく、相手を軽んじる態度でもない。純粋に仕事の意欲と、人間としての興味 が伝わってくる。「こちらこそ、ぜひお願いします。社長業はまだ慣れないから、サポートしてもらえるとすごく助かる」

そう言って微笑み合う二人。オフィスの窓の向こうには街のネオンが広がり、明日へと続く道のりを照らしているようだ。社会通念や最新のコンプライアンス意識が必要とされる時代だからこそ、互いを尊重し合う関係はさらに大切になる。

――“肩書き” だけでなく、相手の本質を知ろうとする気持ち。それが二人の新たな一歩を後押ししていた。