Sラインの迷宮 第15章

目次（章立て）

• 第1章　新静岡〔S01〕— 始発が告げた嘘

• 第2章　日吉町〔S02〕— 路地裏に置き去りの切符

• 第3章　音羽町〔S03〕— 高架にこだまする足音

• 第4章　春日町〔S04〕— 交差点で消えた背中

• 第5章　柚木〔S05〕— 架道橋の見えない目撃者

• 第6章　長沼〔S06〕— 車庫の盲点

• 第7章　古庄〔S07〕— 古地図と新しい証言

• 第8章　県総合運動場〔S08〕— 群衆の消失点

• 第9章　県立美術館前〔S09〕— 彫像が見ていた手口

• 第10章　草薙〔S10〕— 森の踏切と三分の誤差

• 第11章　御門台〔S11〕— 坂道のアリバイ崩し

• 第12章　狐ケ崎〔S12〕— 狐火ダイヤ

• 第13章　桜橋〔S13〕— 夜桜に紛れた短絡経路

• 第14章　入江岡〔S14〕— 港町の仮面

• 第15章　新清水〔S15〕— 海霧の発車ベル

第15章　新清水〔S15〕— 海霧の発車ベル

1

午前五時五十七分。新清水の終端ホームは、海霧が薄く低く漂い、照明の輪をゆっくり縮めていた。頭端式の線路はつややかな黒で途切れ、緩衝器の背後に港のクレーンがひょいと顔を出す。潮と鉄の匂い。遠くの霧笛が、低い母音だけを残して褪せる。

佐伯悠人は、発車標を見上げた。まだ始発の増発時間帯に入る前で、表示は静かだ。「ここで押し切られたアリバイがある」真嶋が頷く。「『05:50の発車ベルが聞こえたから、その時刻は駅にいた』という綿貫側の説明。S06で揉めた**『鳴った／鳴ってない』が、海霧で上書きされた」霧は、音の形を変える。鳴っていない声を鳴ったように**することも。

2

駅務室はガラス越しに滲む。カウンタに相良が立っていた。顔色は戻りつつあるが、声を出す前の躊躇が残る。「05:50、ベルは二秒。標準の二打。録音は残っています」市河（音響鑑識）がイヤモニを耳に押し入れ、波形を追う。「高域が落ちている。霧の散乱で8kHz以上が軟らかい。でも違う。左スピーカーと右の位相差が0.012秒。この駅のPAはデジタル遅延が左右同位のはず。どこかで『二重』になっている」相良が眉を寄せた。「広告サーバは切り離しました」「車庫のときのような混線じゃない。ここは海だ」海は音を曲げ、駅の左右をわずかにずらす。

3

ホームの端、頭端緩衝器のそばに小さな三角柱がある。音響測定用の標だ。木戸（県土木）が指差す。「反射で戻る音がここに刻まれるよう、昨年の改修で追加。風下の微反響も拾う」三角柱の裏に、灰色の粉。マグネタイトが薄く。志水（学芸員）がライトを当てる。「桜橋のリベット粉と近縁。港から吹き上がる」橋と駅が、粉で薄く繋がる。

4

海霧が厚くなると、音は遠回りをする。市河はタブレットに簡易音線図を描いた。「朝の気温逆転で音速の勾配ができる。低域は曲げられ、高域は散乱で落ちる。霧笛の80Hzは遠くへ腰を据える。ベルの主成分（1.3kHz付近）は削がれる。しかし——今日は高域が残っている」「誰かが高域を足した」佐伯は、ホーム天井のスピーカラインを見上げる。結露が垂れ、一本だけケーブルの被覆が新しい。「ポータブルの注入だな」港で使われた逆位相パネルの兄弟。ベルに**『輪郭』を被せた。

5

駅長室の机上に、青い布袋。防災訓練用PAユニットと書かれたタグ。相良が苦い顔で布を開く。箱には小型ミキサ、モバイルルータ、ベル音源のUSB、『港湾都市文化財団』のシール。真嶋が唇を引き結ぶ。「S14の財団。ここにも仮面が置かれた」相良は小さく首を振る。「貸与です。今日は使っていないと思った」「貸与は鍵だ。誰にでも開けられる」鍵は金属だけではない。ラベルと袋も鍵だ。

6

05:50のベルには、人の指が入っている。市河が波形に鉤を立てる。「0.5秒地点で微細ノイズ。手動トリガの『カチ』。駅装置には出ない」佐伯は時間軸に、これまでの四つの点滅（05:18/26/33/41）と橋の短絡（05:42）を並べた。「四つの帯、一つの短絡。そして、ここの『ベルの輪郭』。全部、一人では届かない距離を埋めるための道具だ」道具は距離を嘘にする。

7

ホーム端で、制服の川嶋が肩をすぼめた。「05:49、終端の足下灯が一度だけちらついたのを見ました。配電に入ったかも」木戸がすぐに配電盤を開ける。ブレーカに古いタグがぶら下がっている。

試験・訓練時のみ使用可（要管理者承認）承認印は空白。配電盤の蝶番に、ニトリル粉の粒。許可の仮面は、空白でできている。

8

綿貫は、ホームに立って風を眺めていた。スーツではなく、簡素な作業着。「霧は街を平らにする。聴こえも見えも、均す」「均すことで消えるのは、名だ」佐伯は、狐面の裏にあったWの記憶を胸の内でなぞる。綿貫は淡く笑った。「ベルは公共だ。誰のものでもない」「公共をあなたは私物化した。『宣伝』と『訓練』と『安全余裕180秒』の仮面で」綿貫は否定せず、肯定もしない顔をした。

9

録音には、もうひとつの歪みがある。市河が指した。「最後の減衰が速い。駅のベルは残響が1.4秒。今日は1.0秒」「吸われた」志水が答える。「港で使った吸音幕の端がホーム背面に吊ってある。文化財団ロゴの裏に吸音材が薄く縫われている」仮面はここにも。ベルを**『ここで鳴ったように』するための吸音**。遠くの音を近くに、近くの残響を薄く。輪郭を整える。

10

05:50のアリバイは、二つの道具でできていた。

• ポータブル注入で高域の輪郭を足す。

• 吸音幕で残響を削る。そこに海霧の低域ダクトが土台となり、一見「ここで鳴ったベル」が仕上がる。仮面の作法が、音にもあった。

11

高砂は、ホームの柱に寄りかかった。「私は、吸音幕の搬入に立ち会った。『防災週間の展示』として」「搬出は？」「橋のあと**、根津さんが電話で**『一度だけ使う』と」使うは道具の言葉だ。人に向けると罪**になる。

12

根津は、線路端の砂利を尖った靴で押した。「ベルは鳴った。鳴ったなら、そこにいた。それだけの話だ」「あなたは**『鳴らせるように』した。それが話だ」根津はわずかに笑い、「押してない」とだけ言った。押す／押さないの境に、ベルは置かれ**た。

13

相良は、配電盤の扉に手を置いた。「承認印が空白のままだった理由を私は知っている。私が印を押せなかったからだ。恐かったからだ」佐伯は首を振る。「恐れは罪ではない。沈黙が罪だ」相良は瞼を閉じ、ゆっくり頷いた。

14

発車標には、05:58の表示が上がる。ホームの端で霧がほどけ、太陽が鉄に薄い刃を当てる。佐伯は、05:50録音の終端にマーカーを打った。「0.5秒の**『カチ』。高域の輪郭。減衰1.0秒。左右0.012秒位相差。吸音幕。これで『ここで鳴った』という仮面が完成する」「仮面を剥がすには」「同じ場所で同じ霧で同じ機材で鳴らすことだ」再現は仮面の逆**だ。

15（再現）

財団袋の小型ミキサを切り離し、駅の正式系統だけでベルを鳴らす。1.4秒の残響。左右は同位。高域は霧に少し落ち、だが輪郭は柔い。吸音幕を背面に吊るす。1.0秒へ短縮。そこに小型ミキサで輪郭を重ね、0.5秒の**『カチ』を意図的に混ぜる**。一致。05:50の録音と一致。仮面は剥がれるために作られたのではないが、剥がれた。

16

綿貫の顔に、初めて影が落ちた。「公共は誰のものでもない。だから、誰でも整えられる」「公共は誰のものでもない。だから、誰のものにもしてはいけない」綿貫は、返す言葉を探して見つけられなかった。

17

検視補強。

• 吸音幕裏からニトリル粉と桜樹脂微量（S13）

• ミキサのノブに柑橘揮発（比嘉車）

• 財団シールとレンタルオフィスの発注伝票（S14）

• 録音波形（0.5秒カチ／1.0秒減衰／0.012秒位相差）S08—S14の線が、S15で音に束ねられた。

18

逮捕状の更新。

• 根津：建造物侵入（S13）・犯人隠避／証拠隠滅ほう助・電子計測器妨害に加え、放送系不正操作幇助。

• 高砂：証拠隠滅ほう助・装備供与・放送系不正操作幇助。

• 浅倉：犯人隠避・業務上過失（合図・誘導）。

• 相良：業務上過失（鍵・表示・承認手続の不履行）。

• 波川電設：復帰未完（業務過失）。

• 上原：教唆／偽計。

• 比嘉：傷害致死。

• 綿貫：共同正犯の余地——音響機材の提供・仮面構造の設計・時刻余裕180秒の適用。法は仮面を剥がすのが遅い。だが剥がす。

19

相良が、発車標の陰で、小さく言った。「『ベルは鳴っていない』と言えなかったのは、霧のせいにしたかったからです。あの朝、何かを見なかったのは私です」佐伯は、相良の肩に視線を置いた。「見ないという選択は、見え方の共犯だ」相良は、ようやく頷いた。

20

午前六時一分。始発の列車が、霧の襞を巻き上げてホームに入る。車輪がホイールフラットの軽いリズムで「トト」と鳴らし、扉がきれいに揃って開く。ホームの端で、川嶋が笛をひとつ。正しい合図は、正しい時刻の中でだけ真っ直ぐだ。

21

列車が出て、海霧はすこし薄くなる。志水が、頭端標の三角柱に手を当てた。「止まっているものに触れると、動いていたものの輪郭が手に移る。S09の《眼》もそうでした」「駅も街も、止まっているものに頼っている」佐伯は緩衝器の黒い塗装を見つめた。押した手があった朝も、止まっているものが見ていた。その視線を、言葉にするのが仕事だ。

22

綿貫は、最後まで仮面を外さなかった。「私は、朝を整えた。事故を減らすために。あなたがそれを犯罪と呼んでも、朝は整っている」「整っている朝で、一人が落ちた」「統計」「名前」佐伯は、声を重ねずに視線だけで言った。名前は統計の外にある。朝は一人一人の線でできている。

23（小結）

• 海霧＝高域減衰／低域ダクト→ベルの輪郭が失われる

• 仮面＝吸音幕（残響短縮）＋ポータブル注入（高域の輪郭付け）→「ここで鳴った」の錯視

• 波形＝0.5秒の手動ノイズ／左右0.012秒位相差／減衰1.0秒

• 物証＝ニトリル粉／桜樹脂／財団シール／伝票

• 位置＝頭端三角柱の粉（桜橋由来）、配電タグ空白

• 法的位置づけ＝放送系不正操作の幇助で外縁に手を伸ばす足掛かり

• 意味＝『鳴った／鳴ってない』問題の最終解。ここで鳴らされたのは、『鳴ったように整えられたベル』。

24（終）

海からの風がいったん止み、霧が階段のように段をつくる。ベルは鳴り、列車は出る。朝は始まる。だが、その輪郭はもう、誰かの指先で整えられない。止まっているものが見たことを、動く者が言葉にし、動かせない線に変えたからだ。

佐伯は、出発信号の緑が霧の薄膜を貫くのを見届け、手帳の最終行に短く記した。海霧の発車ベル——仮面を剥いだ音。そして、ページを閉じた。

— 第15章　了 —