Sラインの迷宮 第3章

目次（章立て）

• 第1章　新静岡〔S01〕— 始発が告げた嘘

• 第2章　日吉町〔S02〕— 路地裏に置き去りの切符

• 第3章　音羽町〔S03〕— 高架にこだまする足音

• 第4章　春日町〔S04〕— 交差点で消えた背中

• 第5章　柚木〔S05〕— 架道橋の見えない目撃者

• 第6章　長沼〔S06〕— 車庫の盲点

• 第7章　古庄〔S07〕— 古地図と新しい証言

• 第8章　県総合運動場〔S08〕— 群衆の消失点

• 第9章　県立美術館前〔S09〕— 彫像が見ていた手口

• 第10章　草薙〔S10〕— 森の踏切と三分の誤差

• 第11章　御門台〔S11〕— 坂道のアリバイ崩し

• 第12章　狐ケ崎〔S12〕— 狐火ダイヤ

• 第13章　桜橋〔S13〕— 夜桜に紛れた短絡経路

• 第14章　入江岡〔S14〕— 港町の仮面

• 第15章　新清水〔S15〕— 海霧の発車ベル

※駅名と並びは静鉄公式サイトの駅一覧（S01〜S15）に基づいています

第3章　音羽町〔S03〕— 高架にこだまする足音

1

午前四時五十九分。音羽町駅の高架下に、まだ夜の残り香が立ちこめていた。コンクリートの柱が等間隔に並び、早朝の空気を薄く震わせる。上を走る線路に人の気配はない。だが、足音はここでは嘘をつかない。佐伯悠人は、柱の根元、雨染みの輪郭をなぞるように歩いた。ここの音の返りは、他の駅と違って短く硬い。足の裏で拾うと、残響は四、五歩で消える。「こだまの長さ、0.4秒ってところか」後ろから来た真嶋が笑う。「耳で測るのは、あなただけですよ」「ここでは耳が時計だ。足音が時刻を刻む」

高架の隙間から、白くほどけはじめた空が覗く。駅階段へ続く踊り場には、昨夜の点検の案内板がまだ立てかけられ、簡易改札機の収納箱に貼られた黄テープが半分剥がれて風にめくれた。

2

五時十一分。改札のシャッターが上がり、駅務室の灯りが強度を増した。駅長代理の相良が、所在なげに腕時計を見ている。「昨夜の港、行きましたね」相良は短く息を吸い、視線を逸らした。「導線の説明を求められただけです。社としてではなく、個人的に」「時計に触れたのは今朝か、昨夜か」「今朝です。同期が崩れていたので」「どれが本当の時計だった？」相良は答えず、端末のログの束を差し出した。「音羽町は、新静岡の端末に追従しています。こっちの時計は正確だったはず」はず——その言葉は、空白の形をしている。

3

五時二十分。ホームの端に立ち、上り線のレールに耳を澄ます。風が音を運ぶ。ベルは、ここまで届く。「日吉町で聞こえたベルが、ここでは二重に聞こえる」由比が言う。「高架が反射板になって、一拍遅れて戻ってくるんです」「一拍はどのくらいだ」「三分の一秒」佐伯は頷く。この三分の一秒の遅れが、人の動きの虚実を暴く。足音、ベル、通話。音は地図になる。

4

音響鑑識の市河が来た。黒いケースを抱え、三脚に小型マイクを取り付ける。「現場の波形を一度採ります」十分後、スピーカーから試験信号が流れ、天井と柱を跳ね返って重なり、消える。「残響時間、0.43秒。一次反射が0.35秒、二次が0.67秒。人の足音だと二拍目がわずかに遅れて聞こえます」「足音を録っていたカメラは？」「防犯の一台。音声が弱いですが、増幅すれば波形は出ます」市河はノートPCを開き、今朝の五時台の音声ログを再生した。トン・タタン。トン・タタン。「二人いる」佐伯が言った。「歩幅の違う二人。一人は台車かスーツケースを押している。前輪が継ぎ目に乗ると音が二重になる」市河が画面を指し示す。「05:17:48から05:18:02。階段を上がる足音。05:18:10に踊り場で停止、通話音。雑音抑制に食われてますが、『……鳴っていない』が聴き取れます」鳴っていない。あの声だ。フードの男。場所は、音羽町の高架階段。

5

「05:18——日吉町で出場した仮定の時間と同じ帯です」真嶋が手帳の時刻表の棚をめくる。「05:06 新静岡入場（改札時計）。05:12 券売機で切符（券売機時計）。05:15 日吉町簡易改札撤去。05:18 音羽町階段で通話（防犯音声）。05:21 新静岡始発（表示板）。05:24-25 日吉町路地で切符置き（喫茶店カメラ）。05:30±10 死亡推定（検視）」音羽町は、帯の中に割り込んできた。足音と通話で。

6

駅から南へ下る坂は、配送センターの裏手に通じる。途中、高架下の抜け道がある。地元の者しか使わない近道だ。佐伯はその道を歩いた。一段目が低い階段。二段目から勾配が出る。角に古い店舗のシャッター。「台車を押すなら、ここで音が変わるはずだ」耳を澄ますまでもなく、脳が今朝の波形を再生する。トン・タタン。トン・タタン。止まる。通話。再開。05:18の足音は、階段で一度止まった。押していたものは軽くない。持ち上げず、引きずらず、手前で一旦休む——癖だ。職業の癖に近い。

7

「配送の誰かだ」真嶋が頷く。「台車のキャスターの樹脂粉、日吉町の切符の端で検出。朝、置いた人は配送の途中だった」「頼んだのは上原か浅倉か相良。実行は配送。介在に清掃か工務」佐伯は足元の白線をまたぎ、高架下の開口へ身を滑らせた。中は短いトンネル。声がよく響く。「ここで通話した**『鳴っていない』は、駅の合図に重ねた言い逃れだ。鳴らせる位置にいる者が言える言葉」浅倉——車掌。相良——表示。上原——調整。それぞれが一秒ずつ動かし**、分の嘘を育てた。

8

午前九時。音羽町の高架下商店の奥、年季の入った自転車店の主が、古い防犯カメラの映像を見せてくれた。映像の端に、反射テープの袖。台車の影。肩越しの携帯。「05:18、階段で止まって、電話して、それから降りてった。台車は小さめだな。八輪じゃなくて四輪。軽いやつだよ」「顔は？」主は首を振る。「帽子にマスク。背丈は百七十ないくらい。猫背じゃない。荷を押すのに慣れてる」「会社のロゴは見えなかった？」「テープで隠してある。剥がし跡が黒く残ってた」会社名を隠す手つき。現場に慣れた人間の用心。

9

配送業者に当たりをつける。港と駅を行き来する下請けは数社。台車は貸与も混在する。清掃主任・小谷に連絡すると、すぐに返ってきた。「朝の便で駅に入る搬入は、飲料系と弁当。飲料は倉庫が別。弁当は—荻野って男がよく来る」「荻野の所属は？」「小さい運送。車両はロゴなし。台車は四輪」四輪。映像の影と一致する。

10

昼、荻野の事務所を訪ねた。貸し倉庫の一角。シャッターを半分だけ上げて、紙コップのコーヒーを啜っている三十代半ばの男がこちらを見た。「警察？」「今朝、音羽町の高架で通話し、台車を押していた」「見たの？」「聞いた」佐伯は言う。「足音で。05:18の波形。四輪の台車。反射テープの袖。会社ロゴの剥がし跡」荻野は眉をひそめ、ふっと笑った。「面白いやり方だ。足音で俺を当てるのか」「当てたのは足音じゃない。置いた切符だ。日吉町の路地。5:24-25。キャスター粉」荻野はコーヒーを置き、手を広げた。「頼まれたんだよ。拾ったものを**『見つけやすいように』置けって。善意だ。俺は置いただけ**」「誰に」「港の人。名前は上原。駅の人に繋いでもらった。浅倉だ。名刺をもらった」「今朝はどこから来た」「新清水の手前。港に寄って、朝の積み荷。音羽町で一本、駅の搬入。それだけだ」「05:18に階段で立ち止まったのはなぜ」「電話が鳴った。『鳴っていない』ってやつだろ。俺は何のことかわからない。置けって言われたのは切符だけだ」荻野の目は嘘の色をしていない。自分の役だけを信じている目だ。

11

「押したのはあんたか」短い沈黙ののち、荻野は首を振った。「俺は押してない。押したのは台車だけだ」「配送センターの裏通路に被害者が倒れていた。押した跡がある。スーツケースの跡じゃない。台車を押すときの姿勢だ」荻野は肩をすくめる。「知らない。朝は音羽町から駅に入った。港には前の晩」「上原はどこに」「知らない。電話だけ」電話だけ。足音と電話。姿が見えない指示。

12

上原の携帯の通話履歴を照会すると、05:18に音羽町付近の基地局に接続。荻野の番号への発信が一件。さらに四時台に古いスライド式端末へ二度。『ベルは鳴っていない』の声。「上原は今朝、ここ（音羽町）にいた」真嶋が頷く。「通話の片方は荻野。もう一方はフードの男。位置は階段の踊り場」「三角ができる」佐伯はペンで地図に三角形を描いた。新静岡、音羽町、日吉町。『入場』の証拠、『足音』の証拠、『置き直し』の証拠。三角の内側に、一人の死が固定される。

13

午後、浅倉を再聴取した。「上原を知っているか」「昨夜、食事の席で挨拶した。導線の相談を受けた」「05:18に音羽町で通話したのは誰だ」「知りません」「あなたは鳴らした。五時前に合図を。それが**『鳴っていない』の根拠になった」浅倉の視線は、規程の壁に戻る**。「合図は必要でした。入換がありました」「必要だったのは、計画のためだ。三輪さんを**『朝の導線』に縛り**、死を駅の**『外』に置くため」浅倉の沈黙は、否認の形を失い、疲労の形**をとった。

14

相良にも同じ問いを投げる。「05:12の切符が二枚。あなたが昨夜の港で導線の説明をした。今朝、表示を触った」相良は首を横に振った。「表示は乱れていました。合わせ直しただけです。切符は知りません」「上原とはいつから」「一週間前。港の人から紹介があって」「綿貫？」相良は目を伏せ、「会社の意向に逆らえないこともある」とだけ言った。会社。港。駅。導線は組織で引かれる。

15

夕方、市河が波形解析の追加を持ってきた。「05:18:10の通話の直後、二段だけ踏み直す音があります。階段を上から二段分、降りかけて戻る動き」「誰かを待った」「はい。足音の距離が一定です。来た人が二、三歩で届く距離で止めた」「上原が階段にいて、荻野が来た」「可能性は高い」「被害者はどこに」市河は映像の別の時間軸を示す。「05:26、同じ階段を早足で降りる音。重いです。靴が柔らかい。走り慣れていない」「三輪さんの靴は？」真嶋が答える。「革底。ビジネスシューズ。柔らかくない」「じゃあ、別人だ」階段を降りた誰かが、裏通路へ向かった。

16

音羽町—配送センターの裏までの徒歩を実測する。一定歩幅、信号は早朝想定。八分三十秒。05:18に階段。05:26に降りる音。05:30±10に死亡推定。時間は収まる。押すのに二十秒。争いなら一分。足音は、死に間に合ってしまう。

17

綿貫の聴取。「上原はあなたが連れてきた」「港の関係者に紹介されただけだ」「あなたは今朝、05:46 新清水入場。06:12 新静岡出場。時間に隙はない。昨夜は？」「自宅で二十三時半就寝」「港の守衛は23時過ぎにスーツの二人を入れたと言っている。名簿にあなたの名はない」綿貫は薄く笑った。「名簿に私の名がある必要はない。相良君が説明できる」相良。名簿の線は、駅へ戻る。

18

夜。音羽町の高架に戻る。足元に薄い砂。自転車が一台。遅い帰宅の足音が石の腹を叩く。市河が耳栓を外して言った。「音は正直です。だれが嘘をついても、響きは嘘をつけません」佐伯は頷く。「音が地図を作る。地図は時間を縫う」05:18の足音、05:26の足音。二つの足音の間に、人が一人、落ちた。

19

翌朝。荻野を任意同行。取調室で、彼は何度も同じ弁明を繰り返した。「置いただけ。押していない。通話は**『そこに置け』だけ」「上原はその後**、何を言った」「覚えてない。切った」「05:26はどこに」「駅の売店裏。荷を渡した。伝票は出せる」伝票は正確だった。05:27のサイン。売店の店長、サインはくせ字——本物。「なら、押したのは別だ」荻野の顔から、安堵が一瞬、零れた。

20

「別なら誰」川嶋が口を開いた。「先輩がいなくなった時間があります。05:20過ぎから十数分」「浅倉が抜けた？」「はい。入換が終わったあと、詰所にいなくて。戻ってきたのは35分頃」05:20-35。押すのに十分あれば足りる。「浅倉は走れない。彼の足音は重い。05:26の階段の音は軽い。別人だ」「なら、相良……？」「相良は端末にいた。ログがある」足音は軽い。走り慣れていない。柔らかい靴。港の調整役、上原。彼なら、姿を見せず、音だけ残す。

21

上原を呼び出す。「05:18、音羽町。荻野に電話。05:26、階段を降りたのはあなただ」「証拠は？」「足音。基地局。映像の袖。靴のゴム」上原は薄く笑った。「足音で人を縛るのか。面白い」「あなたは面白さのために他人の時間を書き換えた」「導線を整えるのは私の仕事だ」「導線は人の足が決める。あなたは足音を誤魔化したが、誤魔化しきれなかった」上原は黙り、やがて手のひらを上に向けた。「仮に私が階段を降りたとして、押した証拠はどこに」「ない。押したのは別人だ」上原の目がわずかに動いた。「誰だ」「それをあなたが知っている」沈黙。「港の倉庫のカメラに、昨夜、三輪さんと言い争うあなたが映っている。導線ではなく、数字の話だ。再編費の偏り。彼は同意しなかった」上原の笑いは消えた。

22

検視補足。頭部打撲は一か所。受傷角は低い。押されたなら手の位置は背中。指の痕は薄い。「事故に見せるなら、強く押さない。角でつまずかせ、重心を崩す」佐伯は裏通路の段差に立つ。靴をずらす。重心が前に落ちる。一拍。落ちるときの音は一拍遅れる。柱がそれを返す。05:30。音は届かなかった。駅の騒ぎに飲まれた。

23

荻野の供述が揺れた。「切符を置けと言ったのは、上原じゃない。別の声だった。若い。駅の人の声だ」「川嶋？」荻野は首を振る。「もっと落ち着いた声。電話越しなのにはっきりしてた。発車の声みたいに」発車の声。浅倉——車掌。上原は階段。浅倉は電話。相良は表示。三つの時間が揺れて、一人が落ちた。

24

浅倉を詰める。「切符を置けと言ったのはあなただ」浅倉は拳を握った。「違う。そんな指示は出していない」「発車の声だと言われた」浅倉の喉仏が上下する。「上原に頼まれた。『証拠の場所を整える』と。私は『拾得物は駅へ**』と答えた。それだけだ」「05:20-35、あなたはどこに」「構内の巡視」「波形は嘘をつかない。05:26の階段は軽い。あなたではない。だが、電話はあなただ」浅倉は椅子にもたれ、目を閉じた。「私は、誰も、押していません」その言葉だけが、彼の薄い防壁だった。

25

市河が最後の解析を持ち込む。「05:26の階段の足音、一段だけ金属音が混ざる。靴の金具か、踏板のネジに当たったか。同じ音が夜の試験の映像にも出ています。昨夜、港の倉庫でマイクに拾われた****上原さんの靴音と一致」「上原だ」「はい」「押したのは？」市河は首を横に振る。「音は階段までしか拾っていない。裏通路は死角」音が届かない場所で、誰かが手を出した。

26

配送センターの裏に出ると、段差の角に新しい欠けが残っていた。鑑識が欠片を拾い、樹脂の擦過痕と一緒に袋に入れる。「昨夜、倉庫の守衛が言った。スーツの二人。23時過ぎ。名簿に浅倉と相良。上原は外」「外の人が、中の人に時間を頼んだ」「中の人が、外の人に場所を借りた」時間と場所の取引。代償は、一人分の生。

27

綿貫はなお、外縁を歩いた。「会社としては、計画を前に進める。個別の不幸に引きずられないことが肝要だ」「個別の不幸が集まって、街の流れが変わる」佐伯は言った。「あなたの仕事は流れを読むことだろう。今、流れはあなたに向いている」綿貫は眼鏡の位置を直し、「物語を作るのは貴方だ。私はただ現実を見ている」と答えた。物語は、始発が告げる。現実は、足音が告げる。

28

上原の逮捕は、夕刻だった。容疑は証拠隠滅ほう助と犯人隠避。押したという決定的な材料はまだない。だが、音羽町の階段で止まり、電話し、降りたのは彼だ。切符の置き直しの連絡は彼から出た。始発の嘘は、彼の足音で輪郭を持った。

29

三輪俊介の部屋から手帳が見つかった。「導線の数字が先に決まるなら、図面はただの飾りだ」「港の人の『調整』は、交通のためではない」「朝の会合で条件提示。断る」彼は断るつもりだった。朝、港で。駅で落ちたのは、偶然ではない。

30

夜、音羽町の高架に雨が降り出した。足音は丸くなり、こだまは短くなる。佐伯は柱にもたれ、耳で時間を測った。05:18の足音、05:26の足音。二つの音の間に、人が一人、墜ちた。押した手の温度は、まだ見つからない。だが、温度は次の駅で残る。春日町〔S04〕— 交差点で消えた背中。交差する導線の真ん中で、嘘は方向を変える。

— 第3章　了 —