それは禁断の甘さ?! シャインマスカット・クレープ狂騒曲

山崎行政書士事務所
1月23日
読了時間: 7分

登場人物

岡田（おかだ）いずみ：

30代OL。スイーツ好きで、新作には目がない。
服部（はっとり）真琴：

いずみの先輩。やや毒舌だが面倒見が良い。
店長：

Afternoon Teaの店長。やけにテンションが高い。
謎の青年「緑の貴公子」：
シャインマスカットマニアで、クレープケーキに尋常でない執着を持つ青年。

第一幕：きっかけはインスタの写真

「先輩！見てください、コレ！」昼休み、社内の休憩スペース。岡田いずみはスマホを服部真琴の目の前につきつけた。「ん？何、またスイーツ？　お腹減ってるときに見せないでよ～」服部がやる気なさそうにひょいと画面に目をやると、そこには目を見張るような緑のフルーツが美しく並んだミルクレープケーキの写真が映っている。しかもキラキラした加工付き。

「Afternoon Teaの期間限定『シャインマスカットミルクレープケーキ』ですって！　私、ミルクレープ大好物なんですよー。しかもシャインマスカットなんて最高じゃないですか！　ほら見て、この瑞々しさ…」「ああ、これか。最近SNSですごい話題だよね。でもアフタヌーンティーの新商品って激混みらしいわよ？」「それでも食べたいんです！　だってシャインマスカットって、あの高級フルーツの代名詞ですよ？　ぶどう界のキングですよ？　しかもケーキに乗っかってるとか…もう脳内カーニバルですよ！」「わかったわかった。落ち着きなさい。そんなに好きなら、一緒に行く？」服部が苦笑しながら提案すると、いずみは満面の笑みで「ぜひ！」と手を叩いた。

第二幕：Afternoon Teaへ突撃

その週末。二人は開店前のAfternoon Teaに向かった。「うわ、もう並んでる人がいる…」服部が前を見て唖然とする。朝イチだというのに、すでに長蛇の列。

「これは…まるでコンサートの物販並みじゃないですか…！」いずみは目を丸くしながらも、並ぶのをためらわない。「さっさと並んで、サクッと買ってサクッと食べて帰りましょ」「はい！」

開店と同時に列が動き始め、ワクワクしながら店内へ。ところが――「申し訳ありません、ただいま入荷が少々遅れておりまして、“シャインマスカットミルクレープケーキ”は数量がわずかなんです。先着10名様までのご案内になっております」と店員がアナウンス。「じゅ、10名様!? そんな！こんなに並んでるんだよ!?」服部が目を剥く。いずみは列の人数をざっと数える。自分たちはギリギリ…どうだ…？いや、10番目よりも後ろくさい…。

「わああああ、先輩！　あとちょっとで手が届かないかもしれない…！」「ま、まだわからないわよ、ほら行くわよ！」

小走りで店内に入ると、案の定、ケーキカウンター前は押し寄せる客で大混雑。「ぐおおお、あそこにフォークを構えて待ってる人がいるし！」いずみが指差す先を見ると、まるでバトル漫画の主人公のような険しい表情でフォークを握りしめる客が。

第三幕：出会いの衝撃「緑の貴公子」

そんな混沌の中、いずみと服部はどうにかカウンターの近くへ辿り着く。すると突然、背後から声がした。「あなたも“シャインマスカットミルクレープ”狙いですか…？」振り向くと、爽やかな緑色のストールをたなびかせた青年が、何故かキラキラオーラを放って立っている。

「えっ…まあ、はい…そうですけど…？」「それは良かった。僕もなんですよ。いやあ、マスカットの香りは青春の香り、清流が流れる山奥の一粒の輝き…！」いきなりポエムを朗々と語り始める青年に、いずみと服部は完全にポカーン。

「だ、誰なんですか？というか、こんな混んでる店内でポエム読み上げないでください」服部がツッコミを入れると、青年は胸に手を当てて自己紹介。「自分、シャインマスカットを愛しすぎて“緑の貴公子”と呼ばれております。お二人も同士とお見受けし、つい親近感が…」「同士…？」「ええ、だってあなた方、目が“マスカット色”に輝いてますから…！」「いやどこ見てんのよ！」

青年のテンションに少し飲まれかけたいずみと服部。だが、ケーキを手に入れることが先決。

第四幕：最後の１ピースをめぐる死闘

レジの近くにあるショーケースを見やると、店員が申し訳なさそうに叫んでいる。「シャインマスカットミルクレープ残り1ピースです！残り1ピース！」

「……は？」店内が一瞬静まり返る。次の瞬間、争奪戦の嵐が吹き荒れた。「キャーーー！」「私が先よ！」「あと一個!? 嘘でしょ!?」服部といずみは、一瞬ハッとしてお互いに目を合わせる。「先輩…どうします？」「ど、どうするって言われても…！」

そこへ“緑の貴公子”がすかさず割り込んできた。「お嬢さん、最後の一個を争うなら、僕に譲ってくれませんか？代わりにあなた方には、わたくしの秘蔵マスカットジャムを…」「いらないです！」服部が即答。いずみも必死の形相で、「私、ずっと楽しみにしてきたんです！譲れませんっ！」

すると店内の客たちもそれぞれに「いや自分だって…」「私は前から並んでたんだ！」と声を上げ、もう目も当てられない混乱状態。その時、「お静かにお願いします！」と店長がカウンターの奥から姿を現した。めちゃめちゃテンション高い。「皆さま、最後の1ピースということで、大変心苦しいのですが…こちら“抽選”で決めさせていただきます！」

第五幕：激闘・くじ引き勝負

店長の提案により、シャインマスカットミルクレープの最後の１ピースは“特別くじ”で当選した人だけが買えることになった。「さあ、こちらに皆さんの名前を入れますので、順番にクジを引いてくださいませ～！」まるでお祭りのように、カラフルなガラガラ抽選器が登場。お客たちは次々と名前を記入していく。いずみも服部も忘れずにエントリー。もちろん“緑の貴公子”も参戦。

ガラガラガラ……カラカラカラ……ドキドキしながら見守る中、一人目、二人目、三人目……「ハズレです」「ハズレです」。店員の無情な宣言が続く。

そして店長が、次の球を取り出した。「さあ、この色は……ピンク！お名前は……岡田いずみ様！！」「えっ……嘘っ、本当ですかっ!?」いずみは思わず悲鳴のような歓声を上げ、周囲の人々は落胆の声を漏らす。「くっ…運命という名の女神は彼女に微笑んだのか…」と“緑の貴公子”が膝から崩れ落ちる。

「いずみ、良かったじゃない！おめでとう！」服部が祝福すると、店長もニコニコ顔。「では、岡田様、ご購入の手続きをお願いいたします。あとついでに“貴公子”さんにも感謝の拍手を～」「何で僕だけ拍手!? いらないいらない！」

第六幕：歓喜の一口

こうして、いずみは“シャインマスカットミルクレープケーキ”を無事購入。服部と二人、店内のイートインスペースで早速いただくことに。「いただきまーす……んんっ、なんじゃこりゃあ！おいしい…！」口に運んだ瞬間、みずみずしいシャインマスカットが生クリームとクレープ生地に絡まって、至福のハーモニーを奏でる。

「うわー！これヤバいね。甘さ控えめで果汁感が半端ない！」服部もその贅沢な味わいにうっとり。「このジューシーさ、一切種もないし、皮ごとパリッと食べられるのが最高すぎます…！」いずみは思わず目を閉じ、感激の表情。

すると、横からスッと何者かの陰が…。「……すみません、ひと口だけ…だめでしょうか…」声の主は、“緑の貴公子”だった。涙目になっている。

「いや、さすがにそれは…他人のケーキをつまみ食いはダメでしょ」服部が即ツッコミ。「それなら僕が持ってきたマスカットジャムと交換とか…」「だからいらないって！」

第七幕：エピローグ～奇跡の追加発注～

ところがその直後、店長がバタバタと駆け寄ってくる。「皆さま、お騒がせしました！先ほど電話が入りまして、追加でシャインマスカットミルクレープが今届きました！！」「えっ!?」「やったああああ！」店内のお客たちが歓喜に沸く。机に突っ伏していた“緑の貴公子”もガバッと顔を上げる。「し、しんじられない…さっきまで最期の一切れだと…これは希望の光…！」

「良かったですね、貴公子さんも食べられますよ。どうぞゆっくり堪能してください」服部がやれやれという表情で声をかけると、貴公子は涙を浮かべながら店長に走り寄る。「ありがとう、ありがとう！今日という日は生涯忘れません！」

いずみはそれを横目に、再び自分のケーキを一口。「…うん。何かハプニングもあったけど、このケーキの美味しさは格別ですね」「ほんとね。朝イチで並んだ甲斐あったわ。まあ、最後にちゃんとみんな食べられそうで良かったけどね」

店内はあの混乱が嘘のように、シャインマスカットミルクレープに酔いしれる幸せな空気に包まれている――。「うん、この甘さなら、なんでも許せちゃう気がする…」そう言って、いずみは一口また一口。舌の上で踊るシャインマスカットが、まるで祝福のファンファーレを鳴らしているかのようだった。