チョコとオレンジの甘酸っぱいハーモニー!? 渋谷ラケルでフレンチトーストに溺れる！

登場人物

• 山岡（やまおか） 茜（あかね）

  30代OL。フレンチトーストには目がなく、特に甘いソースが絡むスイーツ系トーストが好き。

• 桐生（きりゅう） 拓海（たくみ）

  茜の同僚。普段はキャラメル味よりチョコ派だが、最近は柑橘類も気になっている。

• 店長・浜辺（はまべ）

  渋谷ラケルの店長。オムライスだけでなく、フレンチトーストの新メニューにも力を入れるアイデアマン。

• “オレンジ×チョコマニア”西川（にしかわ）

  チョコレートとオレンジの組み合わせに熱狂し、スイーツだけでなく料理にも現れるその味わいを探し歩く謎の人物。

第一幕：渋谷ラケルの誘惑

「ねえ拓海、渋谷ラケルでなんかすごいフレンチトーストが出たらしいよ。チョコレートとキャラメルオレンジのフレンチトーストだって！」昼休み、オフィスで山岡茜が目を輝かせながら言う。

「フレンチトースト、いいね。しかもチョコとオレンジ？ キャラメルも入ってるの？」桐生拓海が興味を示す。

「そうそう、SNSで『チョコとオレンジの相性が神』とか『キャラメルソースが良いアクセント』って絶賛されてたんだよ。めっちゃ気にならない？」「気になる。じゃあ次の休み、行ってみようぜ！」

第二幕：渋谷ラケルへ

休日、二人は渋谷の街を歩いてラケルに到着。店内はオムライスやスイーツを求める客で賑わっている。店長の浜辺が「いらっしゃいませ～！ 今日はチョコレートとキャラメルオレンジのフレンチトーストもご用意してますよ！」と声をかける。

「やったー！ それください！」「じゃあ二つお願いします！」二人は即注文し、席に案内される。

第三幕：謎の“オレンジ×チョコマニア”登場

席について待っていると、隣のテーブルでスマホを眺める男性がチラチラとこちらを見ている。やがて近づいてきて話しかける。「あなたたちも、チョコとオレンジのフレンチトースト頼みましたね？ 実は私、西川といいまして、“オレンジ×チョコマニア”と呼ばれてるんです。あの組み合わせに目がないんですよ！」

「え、オレンジ×チョコマニア…？ すごいマニアックですね…」茜は笑いつつも、同じ好みの人を見つけて少し嬉しい。「いやぁ、このフレンチトーストはキャラメルも加わってすごいと聞いて、ここに来たんですよ。楽しみですね！」

第四幕：いざ実食！ チョコとキャラメルオレンジのフレンチトースト

店員が運んできた一皿は、しっとりしたフレンチトーストの上にチョコレートソースがたっぷりかかり、キャラメルソースもかけられている。さらにオレンジの果肉や皮のコンフィらしきものが散りばめられ、見た目も鮮やか。

「わあ、めちゃくちゃ美味しそう。いただきまーす！」茜がフォークで一切れを取り、口に運ぶ。「んっ…！ フレンチトーストがふわっとしてて、チョコの濃厚さとキャラメルの甘さが重なって、そのあとにオレンジの酸味がキュッとくる…！」

拓海も同時にパクリ。「うわ、これヤバいな。チョコの甘みとオレンジのさっぱり感のコンビネーションに、キャラメルがかかってるからより深いコクがある。うーん、うまい！」

第五幕：マニアの興奮と薀蓄

隣の西川（オレンジ×チョコマニア）も自分のフレンチトーストを見ながら「これこれ…このチョコとオレンジの黄金バランス！ さらにキャラメルの苦みが加わって…ああ最高！」と呟いている。

店長の浜辺は「ありがとうございます！ このメニューはオレンジピールや果肉を丁寧に仕込み、チョコとの相性を追求しました！」と自慢気。

第六幕：至福の時間

二人はフレンチトーストをどんどん食べ進め、あっという間に完食。「こんなに甘いのに、オレンジがあるからしつこく感じなくて、ずっと食べてたい…」「うん、意外にも後味すっきりだね。こりゃリピート必須だわ…」

第七幕：爆笑フィナーレ

レジで支払いを済ませ、店長の浜辺が「ありがとうございました！ またいろんなフレンチトーストを考えてるので、ぜひ食べに来てくださいね！」とにこやかに見送る。

外に出ると、夕暮れの渋谷の喧騒が聞こえるなか、口にはまだほんのりチョコとオレンジの余韻。「ほんと美味しかったね。チョコとオレンジがこんなに合うなんて…」「それにキャラメルがいい仕事してたし、フレンチトーストもふわっとして最高だわ」

後ろを振り返ると、“オレンジ×チョコマニア”の西川が店長と「どんなオレンジを使ってるんですか？」と詳しく質問してる姿が見える。二人は笑って「また濃い人がいたね」とつぶやき合う。

チョコレートとキャラメルオレンジのフレンチトースト――その甘酸っぱい魔力で、訪れる人々を至福の時間へと誘う魅惑のメニュー。今日も渋谷ラケルには、そんな香りと楽しげな笑い声が満ちているのだ。

（終わり）