Sラインの迷宮 第4章

目次（章立て）

• 第1章　新静岡〔S01〕— 始発が告げた嘘

• 第2章　日吉町〔S02〕— 路地裏に置き去りの切符

• 第3章　音羽町〔S03〕— 高架にこだまする足音

• 第4章　春日町〔S04〕— 交差点で消えた背中

• 第5章　柚木〔S05〕— 架道橋の見えない目撃者

• 第6章　長沼〔S06〕— 車庫の盲点

• 第7章　古庄〔S07〕— 古地図と新しい証言

• 第8章　県総合運動場〔S08〕— 群衆の消失点

• 第9章　県立美術館前〔S09〕— 彫像が見ていた手口

• 第10章　草薙〔S10〕— 森の踏切と三分の誤差

• 第11章　御門台〔S11〕— 坂道のアリバイ崩し

• 第12章　狐ケ崎〔S12〕— 狐火ダイヤ

• 第13章　桜橋〔S13〕— 夜桜に紛れた短絡経路

• 第14章　入江岡〔S14〕— 港町の仮面

• 第15章　新清水〔S15〕— 海霧の発車ベル

※駅名と並びは静鉄公式サイトの駅一覧（S01〜S15）に基づいています

第4章　春日町〔S04〕— 交差点で消えた背中

1

午前五時二十七分、春日町交差点はまだ眠気の残滓を抱いていた。四つ角を挟む建物の外壁が、ほの暗い空と同じ色をしている。南北に走る幹線は車がまばらで、東西は商店街へ続く細い筋。電柱に取り付けられた押しボタン箱の小さなランプが、呼吸するように弱く点滅していた。

佐伯悠人は、交差点の中央を見据える位置に立ち、耳を澄ます。ピッ、ピッ——歩行者用の微かな確認音が、風に削られて届く。音羽町の高架にこだました足音とは違い、ここでは音は平たく、光が主役だ。「現示サイクル、体で覚えます？」真嶋が笑いかける。「覚えるのは遅れだ」佐伯は信号柱の上部に目をやる。車両用、右折矢印、歩行者、どれも僅かな段差で切り替わる。段差は時間の階段だ。どの段を踏んだかで、どこにいたかが変わる。

2

交差点の角に、夜勤明けのタクシーが停まり、窓が少しだけ下がった。「警察さん、朝のログ取りかい」運転手は顔を出さずに言った。「今朝五時半前後、ここを横切った背中を見ませんでしたか」「背中？　リュックのひもが斜めに食い込んだX型のやつなら、トラックの影に消えた」「何時です」「五時二十八分台。バスの始発と被ったから間違いない」「どっち向き」「東から西。駅側から裏通りへ。信号は歩車分離の歩行者青」佐伯は頷く。X型の肩掛けは、工事の誘導員や荷役の簡易ハーネスで見かける。袖に反射テープではなく、背中で反射させるタイプ。

3

交差点の北西角に、小さなコンビニがある。店長の椿は背の低い女性で、紙コップのコーヒーをカウンタに置いたまま、防犯モニタを遡ってくれた。映像の隅に、背中が一瞬写る。X型の反射材が肩甲骨の上で交差し、左のストラップにほつれ。「05:28:37に横断。05:28:44で画面外」「直後に何が」「タンクローリーが左折でかぶる。ロゴは港の系列。ここ、夜間だけたまに回るのよ」港。また港が滲む。映像を止め、背中の輪郭を拡大する。顔は映らない。歩幅は一定、走っていない。迷いのない背中。

4

交通管制から受領した現示ログを、佐伯は歩道の縁石で広げた。

• 05:27:19 押ボタン入力（北東→南西）

• 05:27:25 現示G2（車両青）→黄

• 05:27:29 全赤（安全余裕）

• 05:27:33 歩行者青（全方向）

• 05:28:23 歩行者点滅

• 05:28:33 歩行者赤／車両青復帰

タクシー運転手の証言「五時二十八分台」と、コンビニ防犯「05:28:37」は、歩行者赤復帰直後。「ギリギリを抜けた」真嶋が言う。「押ボタンの時刻が鍵だ。05:27:19、誰かがここにいた」由比が押ボタンに目をやる。「軍手越しだと跡は出にくい。手の甲で押すやつもいる」「誘導員の癖だ」佐伯は短く返し、05:27:19を時刻表の棚に差し込んだ。05:26に音羽町の階段で降りた軽い足音、05:27にボタン、05:28に背中が西へ。

5

バス会社のドラレコは、予想以上に鮮明だった。05:28:32、バスのフロントガラス越しに、背中が画面右から左へ滑る。X型反射。黒い帽子。マスク。左肩のストラップに黒い結束バンドが一本、余りを切っていない。「結束バンドの癖がある」佐伯は画面を止め、拡大した。ハサミを使わずに歯で噛み切ると断面が斜めに残ることがある。「港の倉庫でもそういう切り方が多い。荷札の使い回しで荒れるんです」真嶋が頷く。「上原の連絡網にいた荷役なら、癖が似る」「似るだけでは足りない。一致が要る」

6

交差点の西、裏通りの入口。朝一で開くパン屋の前に、小さな跡が並ぶ。新品のゴム底で踏んだ濃い影と、砂を撫でた薄い掠れ。佐伯はしゃがみ込み、指で砂を弾いた。「走っていない。だが振り返っている。影が二回、重ねられてる」「誰かを確認した？」「背中は消える前に一度だけ情報を落とす。『見る』という動作の気配だ」防犯の死角を補うのは、行動の癖だ。見る癖は職業を呼ぶ。誘導員、運転手、駅の人。どれも見る仕事だが、振り向く位置が違う。

7

交通誘導警備の会社に当たりをつけると、春日町の夜間工事は前夜で終了し、誘導員は四時半に撤収したという。「X型ハーネスは使いますが、反射ベストが主流。結束バンドは現場で出せない。危ないから」つまり、背中は誘導員ではない。「小さい運送の荷役か港側の臨時」由比が言う。「港ロゴのローリーが左折で被る瞬間を選んだなら、港の内情を知ってる」港は重なる。背中はいつも港の影へ消える。

8

荻野をもう一度呼んだ。「X型の反射ハーネスは使いますか」「持ってない。ベストだ。バンドは荷札には使うが、ハーネスは会社が用意したやつで、余りは切る」「05:28、春日町の横断で誰を見た？」「見てない。その頃は売店裏の荷渡し。台車を押してた」伝票と動線は嘘をつかない。荻野は**『置き直し』の手だったが、背中ではない。背中は、別の手**だ。

9

相良の聴取。「05:20前後から35まで、端末のログは途切れてないな」「はい。表示と放送のリカバリで端末前から離れてません」「春日町の押ボタンの入力は05:27:19。この時刻にそこに居たのは誰だ」「工務か清掃が通る時間です。誘導はいない。港の車は五時半に一台」「あなたは昨夜、港の倉庫で導線の説明をした。名簿にあなたの名」相良は眼鏡を押し上げ、短く言った。「説明はしました。背中ではありません」背中は無言で消える。言葉の針は刺さらない。

10

浅倉。「X型の反射ハーネス、使うことは」「ありません。車掌はベスト。港との接点は昨夜の会食のみ」「05:27、押ボタン。05:28、横断。05:30、裏通路。誰かが押し、渡り、消えた」浅倉は黙り込む。合図の責任を抱えた肩は、背中の話に弱い。「上原は逮捕。あなたは否認。相良は端末前。荻野は裏。小谷は狐ケ崎。残るのは港の臨時か会社外縁の調整役」浅倉の目が、一瞬、何かに反応した。「綿貫の車の運転手だ。朝、新静岡にいた」「名は」浅倉は首を振る。「わからない。顔は覚えてる。背中はもっと覚えてる。姿勢が良すぎるんだ」姿勢。誘導でも荷役でもない、企業の運転手の背中。

11

綿貫に再度問う。「運転手の氏名」「人材会社の派遣だ。今週からの代打。名簿は総務に」「X型の反射ハーネスを使うか」「使わない。運転に不要だ」「押ボタンを手の甲で押す癖は」綿貫は笑った。「警察は背中を取り調べるのか」「背中は顔より雄弁です」綿貫は笑みを消し、「名簿は渡す。だが私を敵に回すな」とだけ言った。

12

総務から届いた運転手の名簿に、一人、耳に引っかかる名があった。比嘉泰臣。元・港湾荷役。昨年退職。現在は運転業務。港と車。背中が繋がる。「比嘉を呼ぼう」佐伯の声に、由比が頷いた。「背中の姿勢、港じゃ浮く。企業ドライバーの教育が染みてる」

13

面談室に現れた比嘉は、姿勢がよかった。椅子に座っても背骨が真っ直ぐで、肩が沈まない。「今朝、春日町を渡りましたね」「配車の仕事で通りました」「05:27:19、押ボタン。05:28:37、横断。X型の反射、左ストラップに結束バンド。余りを切っていない」「反射は自転車用です。夜間の安全のため」「港の癖が残っている。荷札の結束を歯で切る癖」比嘉の目がわずかに揺れた。「押したのはあなた。渡ったのもあなた。消えた背中はあなたの背中です」「押しただけです」比嘉は言った。「誰も押していない**。人は押していない」言葉は丁寧に並べられたが、意味は並ばない。押したと押していないが隣り合って座っている。

14

「港で誰に雇われました」「派遣の会社から配車の依頼」「上原の名刺は持っている」比嘉は沈黙。佐伯は視線を落とし、05:26の階段の音を思い出す。軽い足音。比嘉の靴は軽い。「05:26、音羽町の階段で止まりましたね」「電話が鳴った」「誰から」比嘉は唇を結んだ。「上原は逮捕された。あなたが今、守ろうとしているのは誰だ」背中は守るために硬くなる。

15

市河が、交差点の環境音と音羽町の波形を突き合わせて持ってきた。「05:27:19の押ボタン音、微弱ですが拾えてます。人差し指の腹ではなく、手の甲。押す時間が短い」「癖が一致」さらに、05:26:12の階段で靴の外側が踏板に当たる音がある。内股の癖。佐伯は比嘉の脚の開きを観察した。膝が僅かに内へ寄る。「階段で外側を擦る癖がありますね。走ると顕著になる」比嘉は黙った。背中の筋肉が固まる。

16

「今朝、何を運びました」「何も」「手は空だった？」「はい」「なら、なぜ『押した』と言った」比嘉の顔に、初めて困惑の影が走った。「……押ボタンのことを」「人を押したのではないと、先回りして言った。あなたは**『押す』という単語に敏感になっている」敏感は記憶の表面に出る。触れたところが熱を持つ。

17

配送センター裏通路で、段差の角の欠けと樹脂痕は、人を押したときの足の置き方を語っていた。右足で前**、左足で支え、手は左で背中、右で肩。内股の癖が左側の足運びに出る。「比嘉は右利きの左寄り。背中への手は左で回す」由比が呟く。「港で荷を押し回すとそうなる。台車も左で押し出す」

18

押した手の温度を探すには、指ではなく背中を触らせるしかない。佐伯は比嘉に再現を依頼した。人を押すのではない。同じ段差で自分がつまずく直前まで動く。比嘉の足は、段差の手前で止まる。左の股関節が僅かに遅れる。「港では誰の指示で上原に繋がった」「綿貫さんの運行表に付随していた。朝の導線の確認」やはり、綿貫の線は外縁を走る。内側に入らず、背中を使って通り抜ける。

19

綿貫は淡々としていた。「運転手個人の善し悪しは関与外だ。私は、『朝の導線の確認』を求めただけ」「朝の導線に**『背中』を使った**。顔を使わない導線は、人を消すための導線です」綿貫は肩をすくめた。「比喩が過ぎる」比喩ではない。背中は実在し、交差点で消えた。

20

小谷が狐ケ崎から戻り、春日町を通った朝の清掃ルートを紙に描いた。「この時間、ここに落ち葉はない。誰かが踏んだら、砂の筋が残る。パン屋の前の筋が二本、新しい」二本。「比嘉と——もう一人」「もう一人は軽い。靴も新しい。駅の人かな」駅の新しい靴。川嶋の靴は安い合皮ですぐ削れ、新しくない。浅倉の靴は硬い。相良は端末前。新しい靴を履くのは——弁護士。綿貫に付き添っていた弁護士の女。背中は細い。だが、X型は似合わない。二本目は別だ。新聞屋の少年——あの時間は日吉町にいた。誰だ。

21

港の守衛から、新しい証言が入った。「昨夜の二十三時過ぎ、スーツの二人のあとに、もう一人。黒い帽子にマスク、背中にX。名簿には載せていない」背中は夜にも港にいた。比嘉の背中が夜から朝へ伸び、交差点で切れる。切れた先は、裏通り、配送センター。05:30±10——三輪の転倒。つじつまが合う。

22

比嘉は、押したと言わない。押していないと言い続ける。佐伯は別の角度で押した。「あなたは**『押す』の意味をずらした**。押ボタンを押したから人を押していない。言葉の置き換えだ」比嘉はうつむき、両手を組む。背中が崩れない。「港では押すのは台車だった。人は押さない。だから、あなたは**『押していない』と言える」背中に言い訳は貼り付かない**。姿勢は真実を持ち運ぶ。

23

検視補強が出た。三輪の肩に微かな繊維片。黒、化繊、細い。X型ハーネスの肩ベルトの端と一致し得る。さらに、段差の欠けに黒い樹脂粉。結束バンドの断片が混入。比嘉は肩に当てた左手で、ハーネス端の余りを擦った。繊維が落ちる。押したと言わなくても、押した痕は残る。

24

比嘉は、黙ったまま頷いた。「押したのは一度だけです。転ばせるつもりはなかった。振り払うように背中へ手を当てた。足が段に掛かった」「誰に頼まれた」「上原」「直接に？」「はい。昨夜、港。朝は音羽町の階段で電話」「上原の上は」比嘉は視線を伏せた。「知りません」上は綿貫である必要はない。上は空気のように配られる。誰も自分が上だと言わないように。

25

上原に対する立件は厚くなった。教唆、隠滅、偽計。だが、計画の骨を立てたのは他だ。駅の時間を揺らし、切符を置き直し、足音を遮る。背中は交差点で消え、音は高架で折れ、紙は路地で冷える。三つの消しゴムが一人の死の線を薄くした。

26

綿貫との最後の面談。「比嘉は押した。上原は指示した。あなたは導線を求めた」綿貫は静かに言った。「導線は正義だ。人の流れを良くする。一人の事故で止めるわけにはいかない」「事故に見せるために時間をいじった。それは導線ではない。脚色だ」「言葉遊びだ」「背中は言葉を持たない。だから嘘が乗りにくい。あなたは背中を使って通り抜けた」綿貫はしばらく黙り、やがて立ち上がった。「私は逮捕されない」「今はな」導線を描く者は、線の外側に立つことを覚える。内側に立ったとき**、線は縄になる。

27

春日町交差点に戻ると、朝の喧騒が通常運転に切り替わっていた。ピッ、ピッ。佐伯は押ボタン箱にそっと指を置き、言った。「05:27:19は押された。05:28:37は渡られた。05:30は落ちた。『背中』は記録を跨いだ」真嶋が頷く。「背中が消える場所を選ぶのは、いつも『角』ですね」「角は時間の曲がり角だ。曲がると姿は斜めになる」「次は柚木」佐伯は視線を上げ、北へ向かう線路を見た。「架道橋の影で、背中じゃなく顔が映るかもしれない」

28（小結）

• 背中（X型反射+結束バンドの余り）＝比嘉泰臣。

• 05:27:19押下→05:28:37横断の現示ログとドラレコで行動確定。

• 05:26音羽町の足音の内股癖と階段金属音が比嘉の歩容と一致。

• 裏通路の繊維片/樹脂片＝ハーネス端と結束バンドに一致。

• 押した事実は比嘉が自白（意図は否認）。教唆/隠滅＝上原。

• 時間歪曲（表示・合図・切符）＝相良（表示）/浅倉（合図）/荻野（置き直し）が各々の1秒を動かした疑い。

• 企図の骨は**『再編の朝一導線』。綿貫は外縁で責任の輪郭をぼかす**。

29（終）

夕刻、交差点に長い影が落ちる。信号の赤が、路面の小さな砂一粒にまで届く。背中は、いつも正面の代わりに真実を背負う。春日町では、それが交差点のど真ん中で消えた。消えることは、現れることだ。別の場所に、別の駅に。次の駅——柚木〔S05〕— 架道橋の見えない目撃者。見えない目が、今度はこちらを見ている。

— 第4章　了 —