富士熾光（しこう）– 逆説の巡礼

〔プロローグ：輝ける山の影〕

富士山が世界遺産に登録されて久しく、夏の登山シーズンともなれば、各国からの観光客であふれ返る。山麓(さんろく)の駐車場には大型バスが列(れつ)をなし、混雑(こんざつ)と喧騒(けんそう)が当たり前の光景となった。しかし、その人波(ひとなみ)の向こうで、若い男が静かに息を殺(ころ)している。彼の名を**篠村(しのむら)**という。黒いウインドブレーカーの下に忍(しの)ばせた数枚の護符(ごふ)と白装束(しろしょうぞく)の切れ端(はし)が、ただならぬ信仰(しんこう)をうかがわせる。

〔1. 観光化された富士と篠村の憤り〕

五合目(ごごうめ)の観光スポットは、土産物屋(みやげものや)や食堂(しょくどう)が立ち並び、人種(じんしゅ)も国籍(こくせき)もさまざまな観光客たちが記念写真(きねんしゃしん)を撮(と)る。排気ガスやゴミが目立ち、神聖(しんせい)なはずの富士山が巨大(きょだい)なテーマパークのようになり果(は)てている。篠村はそれを見て、胸(むね)を苛立(いらだ)ちに熱(あつ)く焦(こ)がす。

篠村「外国人や軽薄(けいはく)な観光客が、神の山を踏(ふ)みにじっている……。これが“日本の象徴(しょうちょう)”の現実(げんじつ)か」山小屋(やまごや)に貼(は)られた派手(はで)な宣伝ポスターや、ゴミ袋(ぶくろ)が山積(やまづ)みにされた収集所(しゅうしゅうじょ)を見るたびに、彼の目は怒(いか)りとも悲(かな)しみとも言(い)えぬ色(いろ)を宿(やど)す。

〔2. 富士講(ふじこう)と修験道(しゅげんどう)への陶酔〕

篠村はかつて、都内(とない)で務(つと)めていた会社(かいしゃ)を退職(たいしょく)し、その後(ご)、古くからの富士講や修験道の教えに深(ふか)く心酔(しんすい)した。彼にとって、富士山は日本の“霊峰(れいほう)”であり、古来(こらい)からの神々(かみがみ)が宿(やど)る聖域(せいいき)だ。「富士の頂(いただき)に立(た)つとき、人は身体(からだ)と魂(たましい)を溶(と)け合わせ、宇宙(うちゅう)と同化(どうか)できる」――そう信(しん)じて疑(うたが)わない彼は、半ば宗教的(しゅうきょうてき)ともいえる儀式(ぎしき)のような登拝(とうはい)を繰(く)り返(かえ)してきた。だが、この数年で急速(きゅうそく)に進んだ観光開発(かんこうかいはつ)を目(め)の当(あ)たりにし、彼の憤り(いきどおり)は狂信(きょうしん)へ変貌(へんぼう)しつつある。

〔3. 多国籍な出会いと自我(じが)の揺(ゆ)らぎ〕

七合目(ななごうめ)の山小屋(やまごや)で一夜(いちや)を過(す)ごすなか、篠村は外国人登山者(とざんしゃ)たちと会話(かいわ)を交(かわ)わす。彼らは楽しそうに「富士は美(うつく)しいね」「日本文化を体感(たいかん)したい」と笑顔(えがお)を向(む)ける。一人は富士山の国際的(こくさいてき)な魅力(みりょく)をSNS配信(はいしん)で発信(はっしん)し、別の一人は絵(え)を描(か)きに来たという芸術家(げいじゅつか)。その無邪気(むじゃき)な姿(すがた)に、篠村は心が揺(ゆ)らぐ。「本当にこいつらは山を“穢(けが)して”いるのか？ ただ楽しんでいるだけでは？」と自問(じもん)するが、それでも「これが聖域(せいいき)の正しい姿(すがた)なのか？」という疑念(ぎねん)は消(き)えない。

〔4. 最終アタックでの破滅(はめつ)か、儀式(ぎしき)か？〕

夜明(よあ)け前(まえ)、山頂(さんちょう)アタックの列(れつ)は混雑(こんざつ)を極(きわ)め、ヘッドライトの光(ひか)が蛇(へび)のように続(つづ)いている。篠村はその列(れつ)から外(はず)れ、別(べつ)のルートを単独(たんどく)で進(すす)む。周りから誰もいなくなったころ、彼は**懐(ふところ)に忍(しの)ばせた短刀(たんとう)**を取り出(だ)し、「ここで血(ち)を捧(ささ)げれば、この山の神(かみ)は俺の魂(たましい)を受(う)け入れてくれる…」と呟(つぶや)く。“肉体と死の狂気(きょうき)”の香(かお)りが漂(ただよ)う瞬間。天候(てんこう)が荒(あ)れ、突風(とっぷう)が吹(ふ)くなか、篠村は最後(さいご)の一歩(いっぽ)を踏(ふ)み出(だ)そうとする――まるで自らが人柱(ひとばしら)となり、富士の神(かみ)へと捧(ささ)げる儀式(ぎしき)のように。

〔5. 結末の曖昧(あいまい)さと強烈(きょうれつ)な余韻(よいん)〕

夜明(よあ)けとともに登山者(とざんしゃ)の歓声(かんせい)が山頂(さんちょう)にこだまする。篠村はそこにいるのか、それとも……。景色(けしき)は壮麗(そうれい)な朝日(あさひ)に染(そ)まり、山小屋(やまごや)の人々はいつもどおり賑(にぎ)やかにコーヒーをすすっている。遠くでは外国人たちが笑顔(えがお)をSNSにアップする姿(すがた)も。しかし、篠村の行方(ゆくえ)を知る者はいない。もしかすると“自らを犠牲(ぎせい)にした”のか、それとも何らかの救済(きゅうさい)により思い直(なお)したのか――。物語(ものがたり)は曖昧(あいまい)なまま幕(まく)を引(ひ)くが、読者(どくしゃ)の胸(むね)には「富士の神聖(しんせい)と近代観光(きんだいかんこう)の相克(そうこく)」という問い(とい)が重(おも)く刻(きざ)まれる。そして山頂(さんちょう)に昇(のぼ)るその朝日(あさひ)こそが、まるで“最後(さいご)の神(かみ)の熾(たぎ)る光(ひかり)”――「富士熾光（しこう）」――を思わせる、狂気(きょうき)と美(び)の象徴(しょうちょう)として輝(かがや)いているのかもしれない。

ここに**「富士熾光– 逆説の巡礼」**の物語は、狂信と破滅(はめつ)の香(かお)りを強(つよ)く残(のこ)し、読者(どくしゃ)に深い余韻(よいん)をもたらして閉幕(へいまく)するのだった。