甘酸っぱさが重なる幸せ！ラケルのいちごティラミスパフェ

「剛、ラケルで“いちごティラミスパフェ”ってのがあるらしいんだけど、知ってる？」昼休み、オフィスで井上咲良がウキウキしながら言う。

「いちごティラミス…？なんか甘酸っぱそうだけど、面白そうじゃん。パフェならボリュームもありそうでいいね」村田剛は興味津々。

「SNSで『期待通りの美味しさ』とか『チーズクリームといちごの相性が最高』って書かれてた。私、ティラミス好きだし、いちごの酸味も好きだから、もう行くしかない！」「よし、じゃあ週末に行こうぜ！」

週末の渋谷。人でごった返す街を抜けてラケルに到着。店内は賑やかで、オムライス目当ての客も多い。店長の岩下が「いらっしゃいませ～！」と明るく声をかけ、「いちごティラミスパフェ、今日はまだありますよ！」と案内してくれる。

「やったー！二つお願いします！」咲良が即注文。剛も「楽しみだなあ」とニヤリ。

注文を終えて席に着くと、隣から妙に落ち着かない男性がこっちを見ている。やがて話しかけてきた。「やはりお二人も“いちごティラミスパフェ”ですか？私、真鍋って言うんですけど、“いちごティラミスマニア”なんですよ。いちごとティラミスの組み合わせがあると聞けば、どこへでも行っちゃうんです！」

「い、いちごティラミスマニア…すごいですね…」剛が苦笑しながら答える。咲良は「同じ好きな方がいて嬉しいかも」と微笑む。

店員が運んできたパフェは、グラスの中にティラミスのコーヒー風味のクリームやスポンジが層になり、その上にいちごがたっぷり盛られている。さらにマスカルポーネのクリームも見え隠れし、赤と白と茶色のコントラストが美しい。

「わあ、予想以上に豪華…！いただきます！」咲良がスプーンで一口すくうと、「ん～～！ティラミスのコクがあるけど、いちごの甘酸っぱさが混ざって、重すぎない！これ最高！」と興奮。

剛も「ほんとだ、コーヒーのほろ苦さといちごの酸味が意外に合うんだね！しかもチーズクリームがやさしい甘さで、ペロリといけちゃう」

隣の真鍋が「いやー、ティラミスといちごのマリアージュは鉄板ですよね。コーヒーの苦味×いちごの酸味ってどうなんだろうと思われがちですが、実際はとんでもなく美味しい！」と力説。店長の岩下はカウンターの向こうで苦笑しながら「ありがとうございます！もっと新作も考えてるので期待してください！」と声をかける。

二人はあっという間にパフェを平らげ、「想像以上に美味しかったね。やっぱり“期待通りの美味しさ”ってホントだわ」と咲良が言う。剛も「そうだね、ティラミスっぽい濃厚さがありながら、いちごのおかげでさっぱり感もある。食べやすくて大満足！」

レジで支払いを済ませると、店長の岩下が「ありがとうございました！新しいいちごメニューもまた増やす予定ですので、ぜひいらしてくださいね！」とにこやかに見送る。二人は「はい、また来ます！」と笑顔で店を出る。

夜の渋谷の街を歩きながら、いちごとティラミスの甘酸っぱいハーモニーがまだ口に残る。「いや～、いちごティラミスパフェ、ほんと最高だったね。期待以上だよ！」「うん、夜でも罪悪感なく食べられる軽さと甘さだったなあ。今度は別のいちごスイーツも食べてみたい！」

後ろを振り返ると、真鍋（いちごティラミスマニア）がまだ店長に「あのマスカルポーネの比率は…」などと尋ねているのが見える。二人は苦笑いしながら「すごい情熱…」とつぶやいて足を進める。

いちごティラミスパフェ――甘酸っぱく、濃厚だけど軽やかな味わいが詰まったデザート。今日もラケルには、その魔力に魅了された人々の笑いと幸せな声が満ちている。

（終わり）

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