草薙神社の秘剣を探せ!? 大さわぎ祭

〔プロローグ：草薙祭りの特別イベント〕

毎年夏、静岡市の草薙神社では**「草薙祭り」が盛大(せいだい)に行われる。参道(さんどう)には屋台(やたい)が並び、盆踊(ぼんおど)りや郷土芸能(きょうどげいのう)が披露(ひろう)され、地元の人々や観光客で大にぎわい。ところが今年は、神社の宮司(ぐうじ)さんが「もっと盛り上げたい！」と意気込(いきご)み、「幻(まぼろし)の草薙の剣を探し当てるゲーム」**を企画(きかく)したという。

宮司さん（50代）「いにしえの伝説(でんせつ)によれば、草薙の剣(くさなぎのつるぎ)を手にした者は神の力を得るとか…！ 今回はそれを模(かたど)った“宝”を、境内や周辺(しゅうへん)に隠し、ヒントを出すんだ。さぁ、大人も子どもも挑戦(ちょうせん)してくれたまえ！」この発表(はっぴょう)に、町はちょっとした宝探しムードに包(つつ)まれた。

〔1. 主人公・まるみとおじいちゃんの伝説話〕

小学4年生のまるみは、この祭りが大好き。屋台でおいしいものを食べたり、友だちとおこづかい持(も)って歩(ある)き回(まわ)るのが毎年楽しみだ。今年はさらに「草薙の剣を探すなんてスゴイ！」と大はしゃぎ。そんなまるみに、おっとり優しいおじいちゃんが昔話をしてくれる。

おじいちゃん「ワシの若いころはのぅ、草薙の剣が神社の奥(おく)にあるってみんな噂(うわさ)しとったもんじゃ。神殿(しんでん)の裏には岩戸(いわと)があって、そこに剣が眠(ねむ)るとかなんとか…」まるみは目をキラキラさせ、「本当なの!? 本物(ほんもの)の剣(つるぎ)があるなら見てみたい！」と興奮(こうふん)。おじいちゃんは曖昧(あいまい)に笑(わら)い、「まぁ、半分は昔話とゴッチャにしてるかもしれんけどねぇ」とお茶をすすった。

〔2. 宮司さんの空回(からまわ)りする宝探し準備〕

祭り当日、草薙神社の境内(けいだい)には宮司さんが張り切(はりき)って用意した暗号(あんごう)や地図(ちず)が貼(は)り出されている。しかし、どうやらその暗号がやたら難解(なんかい)でゴチャゴチャ。

宮司さん「ふふふ、これぐらい難(むずか)しくしないと燃(も)えないだろう！」ところが参加者(さんかしゃ)は大混乱(こんらん)。

• 「この暗号って、漢字(かんじ)が多すぎるんだけど…」

• 「ややこしい…“祭壇(さいだん)の方向(ほうこう)は東南(とうなん)3度”ってどういう意味？」

さらに、神社周辺(しゅうへん)の駅(えき)や運動場(うんどうじょう)にも手がかり(てがかり)が隠(かく)されているというが、それを回収(かいしゅう)しに行ったら、なぜか一部の紙(かみ)が風(かぜ)に飛(と)ばされ、周囲のゴミと間違(まちが)えて地元商店街のおばちゃん連合が回収してしまう。もう何が何だか分からない展開(てんかい)になりつつある。

〔3. 混乱する参拝(さんぱい)客と宝探しチーム〕

まるみと友だちも、暗号を頼りに神社を右往左往(うおうさおう)。

• 「ここに“岩戸の鍵(かぎ)”があるって書いてあるよ！ …何これ、ただの岩(いわ)じゃん。」

• 「宮司さん、もしかしてヒントの紙がなくなったせいで答えが繋(つな)がらないんじゃ？」

観光客カップルも巻き込(まきこ)まれ、彼女が「まさか本当に剣があるの？」と目を輝(かがや)かせれば、彼氏は「SNSにあげたらバズるかもね」とスマホ構(かま)えるが、何も見つからずややイライラし始める。商店街のおばちゃん連合は、「屋台(やたい)が忙(いそが)しいからそこに暗号を隠(かく)されても困(こま)るわ〜」とボヤきつつ、なぜか仕切(しき)ろうとして更(さら)に混沌(こんとん)を拡大(かくだい)。

〔4. おじいちゃんの伝説が決め手？ まるみのひらめき〕

暗号の紙が足りなくなったうえ、残(のこ)った手がかりもチンプンカンプン。みんなが途方(とほう)に暮(く)れている中、まるみはふとおじいちゃんの話を思い出す。

まるみ「そうだ、神殿の裏(うら)にある岩戸(いわと)！ おじいちゃんが言ってた！ なんかそこに剣が眠(ねむ)るって…」もしかして宮司さんはそれを参考(さんこう)に“裏庭”を最終スポットにしているのでは？と推理(すいり)し、友だちや観光客カップルを引(ひ)き連(つ)れて向かう。

〔5. 岩戸発見！ そこにあったのは“木製の秘剣”？〕

神社の裏庭(うらにわ)には苔(こけ)むした岩(いわ)が積(つ)まれ、“岩戸(いわと)”と呼ばれる小さな洞(ほら)のような場所がある。「あったー！」 とまるみたちは歓声(かんせい)を上げる。そこには宮司さんが用意したらしき**“手作りの草薙(くさなぎ)の剣(つるぎ)”(実際は木製のオブジェ)が鎮座(ちんざ)していた。まるみの友だちが慌(あわ)てて触(さわ)ると、コツコツという木の音がして、「なんだ木製(もくせい)か…」とちょっと拍子抜(ひょうしぬ)け。でも先(さき)につけられた貼り紙(はりがみ)には「おめでとう！ ここがゴール！」と書いてある。さらに“剣の下”には小箱(こばこ)が隠(かく)されていて、中には「ご当地スイーツ引換券」がたっぷり。子どもも大人も「これが本当の宝かー！」**と大喜びし、商店街のおばちゃん連合も「お客さんいっぱい来るわね〜！」と歓声(かんせい)をあげる。

〔6. 全員揃(そろ)って大成功、でも本物の剣は…？〕

そこへ宮司さんが到着(とうちゃく)し、「よかった、みんなここにたどり着いてくれたんだね！」とほっとした表情(ひょうじょう)。子どもたちは「めっちゃ大変だったよ〜！ 暗号わかんないし、紙も足りないし！」とブーブー文句(もんく)を言うが、なんだかんだ結局(けっきょく)楽しんだ様子。おじいちゃんがフラリとやってきて、「おお、これが噂(うわさ)の草薙の剣か。…でも本物(ほんもの)は別(べつ)にあるんだろ？」とニヤリ。まるみは「えっ、本物ってどこにあるの!?」と興味津々(きょうみしんしん)。宮司さんは苦笑(くしょう)しながら、「さぁ…？ いろんな説(せつ)がありますがね。実際(じっさい)の草薙剣は皇室(こうしつ)の神秘(しんぴ)と言われてますし、ここにはないですよ」と言う。まるみは「えー、ちょっとだけ見たかったのに！」とガッカリ。でもそのあとスイーツ引換券を見て「まあいいか」とケロッと笑顔(えがお)になり、「おじいちゃん、これでおやつ買おうね！」と嬉(うれ)しそうに飛び跳(とびは)ねる。

〔エピローグ：祭りで盛り上がり、ほのぼの幕引(まくび)き〕

その後(のち)、神社の境内(けいだい)には屋台(やたい)がズラリと並(なら)び、子どもも大人もワイワイ盛(も)り上(あ)がる。まるみたちもスイーツを交換(こうかん)して、ニコニコ食べ歩(たべある)き。商店街のおばちゃん連合が「結局大騒(おおさわ)ぎだったけど、イベント大成功(だいせいこう)よね〜」と得意顔(とくいがお)。宮司さんは「暗号作りすぎて失敗(しっぱい)したけど、まあ結果(けっか)オーライ！」と笑(わら)っている。まるみは空を見上げて思う。“本物の草薙剣は結局わからなかったけど、なんだかんだで超楽しかったから、まいっか！” そうつぶやいて、「やっぱり草薙神社サイコー！」と友だちと声をあげる。夕暮(ゆうぐ)れになり、太鼓(たいこ)の音(おと)と提灯(ちょうちん)の灯(あか)りが境内を温(あたた)かく彩(いろど)り、祭りは最高潮(さいこうちょう)に。みんなが笑顔(えがお)でごった返(がえ)すなか、ちょっぴりドタバタと、まるみたちの子どもらしい好奇心(こうきしん)が混(ま)じり合う、ほのぼのとした大さわぎ祭は大団円(だいだんえん)を迎(むか)えるのだった。