緑の中の王都――ハーグの物語

　オランダの西海岸に位置する**ハーグ（Den Haag / The Hague）**は、国会議事堂や王宮を擁する政治の中心でありながら、国際的な司法都市としても知られています。アムステルダムやロッテルダムのような大都市の喧騒とはやや異なり、緑豊かな公園や海岸が広がり、どこか落ち着いた雰囲気を漂わせる街。それがハーグの魅力です。

1. ビネンホフ――オランダ政治の心臓

　ハーグを訪れるなら、まずは**ビネンホフ（Binnenhof）**周辺を散策してみましょう。広場を取り囲むように国会議事堂や首相官邸があり、17世紀から続く政治の中心地として機能してきたこの一帯は、オランダの国政を動かす“心臓”ともいえる場所です。　石畳の上を歩くと、歴史ある建造物が並び、湖のほとりには大きな噴水が優雅に水しぶきをあげています。観光客向けに一部公開される議事堂のホールはステンドグラスやゴシック要素を備え、重厚でありながらも洗練されたオランダの“王都”らしさを感じられます。

2. 国際司法の拠点――平和宮

　ハーグといえば、国際司法の街というイメージが強いかもしれません。その象徴的存在が、世界平和と国際法を象徴する**平和宮（Vredespaleis）**です。19世紀末に建てられたこの建物は、国際司法裁判所や常設仲裁裁判所が置かれ、世界各国から訪れる法曹関係者が法の秩序をめぐる議論を繰り広げています。　外観はネオルネッサンス様式が取り入れられ、建物を囲む庭園も丁寧に手入れが施されており、まるで西洋の城館のような美しさ。平和宮の前には各国の国旗がなびき、国際色豊かな雰囲気が漂っています。

3. 海辺のリゾート地――スケベニンゲン

　ハーグの中心街からトラムやバスで短時間移動すれば、**スケベニンゲン（Scheveningen）**の海岸へたどり着きます。白い砂浜と北海の水平線が広がり、夏には多くのオランダ人や観光客が海水浴やマリンスポーツを楽しむリゾート地として賑わいます。　海岸沿いにはレストランやビーチカフェが立ち並び、名物のニシン料理やシーフードを味わうのもおすすめ。海を見ながらのんびり過ごす夕暮れ時には、波音に混じってギターの弾き語りや、ビーチバレーを楽しむ若者の声が聞こえてくるかもしれません。

4. マウリッツハウスと芸術の香り

　ハーグは政治と国際裁判だけでなく、芸術と文化にも深い影響を与えています。その一例が、マウリッツハウス美術館（Mauritshuis）。オランダ・バロック建築の館に収蔵されるコレクションには、フェルメールの「真珠の耳飾りの少女」やレンブラントの作品が並び、多くの芸術ファンを魅了してやみません。　館内に入ると、柔らかな照明とクラシカルな内装が静かに迎えてくれます。名画の数々を間近で鑑賞し、17世紀黄金期のオランダ絵画を肌で感じる贅沢な時間。窓の外には、ビネンホフや湖が見え、歴史と芸術が交差する瞬間に思わず感嘆の息を漏らしてしまいます。

5. 緑の公園と宮殿――ハーグス・ボスとノールデインデ宮殿

　市内には自然を感じられるスポットも多数。たとえば、**ハーグス・ボス（Haagse Bos）という大きな森があり、週末には散歩やジョギングを楽しむ市民で賑わいます。木々の間から小鳥の声やリスの姿が見え、都市の中心にいながら豊かな自然に包まれることができます。　また、王室の住まいの一つであるノールデインデ宮殿（Paleis Noordeinde）**もハーグにあり、荘厳な外観が通行人の目を引きます。衛兵の交代や祝日の飾りつけなど、王室行事に遭遇できることもあり、オランダ王室の存在をより身近に感じることができるでしょう。

6. 夜の静けさと灯りの溶け合い

　夜になると、石畳の通りや運河沿いの街灯が灯り、ハーグの街並みは落ち着いたムードに包まれます。ブラッスリーやカフェ、ワインバーがちらほら開いている一方、早々に店じまいをする小さなショップもあり、観光都市でありながらローカルな雰囲気が感じられるのがハーグの魅力です。　ときには音楽フェスやカルチャーイベントが夜の通りを彩り、ビールグラスを片手に学生や若者が語り合う姿も見られます。政治の街という印象からは想像できないほど、親しみやすいナイトライフを持っているのです。

エピローグ

　ハーグ（Den Haag / The Hague）――王室と政治、そして国際司法の中枢を担う都市でありながら、海辺のリゾートや芸術、森の静けさが溶け合う不思議な多面性を持っています。　もしオランダに行く機会があれば、アムステルダムやロッテルダムだけでなく、この品格ある街にも足を運んでみてください。運河と石畳の静かな通り、森と海が呼び合う豊かな自然、そして歴史と芸術が交差する場所――ハーグが持つ優雅な空気が、きっと新たなオランダの魅力を伝えてくれるでしょう。

（了）